Le Petit Prince (Chapitres 15-19)

LE PETIT PRINCE Chapitre XV La sixième planète était dix fois plus vaste.

Elle était habitée par un vieux monsieur qui écrivait d'énormes livres.

« Tiens,

Voilà un explorateur !

» s'écria-t-il quand il aperçut le petit prince.

Le petit prince s'assit sur la table et souffla un peu.

Il avait déjà tant voyagé.

« D'où viens-tu ?

» lui dit le vieux monsieur.

« Quel est ce gros livre ?

» dit le petit prince.

« Que faites-vous ici ?

» « Je suis géographe,

» dit le vieux monsieur.

« Qu'est-ce qu'un géographe ?

» « C'est un savant qui connaît où se trouvent les mers,

Les fleuves,

Les villes,

Les montagnes et les déserts.

» « Hum,

Ça c'est bien intéressant !

» dit le petit prince.

« Ça,

C'est enfin un véritable métier !

» Et il jeta un coup d'œil autour de lui sur la planète du géographe.

Il n'avait jamais vu encore une planète aussi majestueuse.

« Elle est bien belle,

Votre planète.

Est-ce qu'il y a des océans ?

» « Je ne puis pas le savoir,

» dit le géographe.

« Ah !

» Le petit prince était déçu.

« Et des montagnes ?

» « Je ne puis pas le savoir non plus,

» dit le géographe.

« Mais vous êtes géographe ?

» « C'est exact,

» dit le géographe.

« Mais je ne suis pas explorateur.

» « Je manque absolument d'explorateur.

» « Ce n'est pas le géographe qui va faire le compte des villes,

Des fleuves,

Des montagnes,

Des mers,

Des océans et des déserts.

» « Le géographe est trop important pour flâner.

» Il ne quitte pas son bureau.

Mais il y reçoit les explorateurs.

Il les interroge et il prend en note leurs souvenirs.

Et si les souvenirs d'un d'entre eux lui paraissent intéressants,

Le géographe fait faire une enquête sur la moralité de l'explorateur.

Pourquoi ça ?

« Parce qu'un explorateur qui mentirait entraînerait des catastrophes dans les livres de géographie.

» « Et aussi un explorateur qui boirait trop.

» « Pourquoi ça ?

» fit le petit prince.

« Parce que les ivrognes voient double.

» « Alors le géographe noterait deux montagnes là où il n'y en a qu'une seule.

» « Je connais quelqu'un,

» dit le petit prince,

« qui serait mauvais explorateur.

» « C'est possible.

» « Donc quand la moralité de l'explorateur paraît bonne,

On fait une enquête sur sa découverte.

» « On va voir ?

» « Non,

C'est trop compliqué.

» « Mais on exige de l'explorateur qu'il fournisse des preuves.

» « S'il s'agit par exemple de la découverte d'une grosse montagne,

» « on exige qu'il en rapporte de grosses pierres.

» Le géographe soudain s'émut.

« Mais toi,

Tu viens de loin.

» « Tu es explorateur.

» « Tu vas me décrire ta planète ?

» Et le géographe,

Ayant ouvert son registre,

Tailla son crayon.

On note d'abord au crayon les récits des explorateurs.

On attend,

Pour noter à l'encre,

Que l'explorateur ait fourni des preuves.

« Alors ?

» interrogea le géographe.

« Oh,

Chez moi,

» dit le petit prince,

« ce n'est pas très intéressant,

C'est tout petit.

» « J'ai trois volcans,

Deux volcans en activité et un volcan en activité.

» « Un volcan en activité et un volcan éteint.

» « Mais on ne sait jamais.

» « On ne sait jamais,

» dit le géographe.

« J'ai aussi une fleur.

» « Nous ne notons pas les fleurs,

» dit le géographe.

« Pourquoi ça ?

C'est le plus joli ?

» « Parce que les fleurs sont éphémères.

» « Qu'est-ce que signifie éphémère ?

» « Les géographies,

» dit le géographe,

« sont les livres les plus précieux de tous les livres.

» « Elles ne se démodent jamais.

» « Il est très rare qu'une montagne change de place.

» « Il est très rare qu'un océan se vide de son eau.

» « Nous écrivons des choses éternelles.

» « Mais les volcans éteints peuvent se réveiller,

» interrompit le petit prince.

« Qu'est-ce que signifie éphémère ?

» « Que les volcans soient éteints ou soient éveillés,

» « ça revient au même pour nous autres,

» dit le géographe.

« Ce qui compte pour nous,

C'est la montagne.

» « Elle ne change pas.

» « Mais qu'est-ce que signifie éphémère ?

» répéta le petit prince,

Répéta le petit prince qui,

De sa vie,

N'avait renoncé à une question une fois qu'il l'avait posée.

« Ça signifie qu'il est menacé de disparition prochaine.

» « Ma fleur est menacée de disparition prochaine ?

» « Bien sûr.

» « Ma fleur est éphémère,

» se dit le petit prince.

« Elle n'a que quatre épines pour se défendre contre le monde.

» « Et je l'ai laissée toute seule chez moi.

» Ce fut là son premier mouvement de regret,

Mais il reprit courage.

« Que me conseillez-vous d'aller visiter ?

» demanda-t-il.

« La planète Terre,

» lui répondit le géographe.

« Elle a une bonne réputation.

» Et le petit prince s'en fut,

Songeant à sa fleur.

La septième planète fut donc la Terre.

La Terre n'est pas une planète quelconque.

On y compte 111 rois,

7 000 géographes,

900 000 businessmen,

7,

5 millions d'ivrognes,

311 millions de vaniteux,

C'est-à-dire environ 2 milliards de grandes personnes.

Pour vous donner une idée des dimensions de la Terre,

Je vous dirais qu'avant l'invention de l'électricité,

On y devait entretenir,

Sur l'ensemble de six continents,

Une véritable armée de 462 511 allumeurs de réverbères.

Vu d'un peu loin,

Ça faisait un effet splendide.

Les mouvements de cette armée,

Étaient réglés comme ceux d'un ballet d'opéra.

D'abord venaient le tour des allumeurs de réverbères de Nouvelle-Zélande et d'Australie.

Puis ceux-ci,

Ayant allumé leurs lampions,

S'en allaient dormir.

Alors entraient à leur tour dans la danse les allumeurs de réverbères de Chine et de Sibérie.

Puis eux aussi s'escamotaient dans les coulisses.

Alors venaient le tour des allumeurs de réverbères de Russie et des Indes.

Puis de ceux d'Afrique et d'Europe.

Puis de ceux d'Amérique du Sud.

Puis de ceux d'Amérique du Nord.

Et jamais ils ne se trompaient dans leur ordre d'entrée en France.

Et jamais ils ne se trompaient dans leur ordre d'entrée en Seine.

C'était grandiose.

Seul,

L'allumeur de l'unique réverbère du Pôle Nord et son confrère de l'unique réverbère du Pôle Sud menaient des vies d'oisiveté et de nonchalance.

Ils travaillaient deux fois par an.

Quand on veut faire de l'esprit,

Il faut que l'on s'entende un peu.

Je n'ai pas été très honnête en vous parlant des allumeurs de réverbères.

Je risque de donner une fausse idée de notre planète à ceux qui ne la connaissent pas.

Les hommes occupent très peu de place sur la Terre.

Si les deux milliards d'habitants qui peuplent la Terre se tenaient debout et un peu serrés,

Comme pour un meeting,

On serait sur une planète publique de 20 000 de long sur 20 000 de large.

On pourrait entasser l'humanité sur le moindre petit îlot du Pacifique.

Les grandes personnes,

Bien sûr,

Ne vous croiront pas.

Elles s'imaginent tenir beaucoup de place.

Elles se voient importantes comme des baobabs.

Vous leur conseillerez donc de faire le calcul.

Elles adorent les chiffres.

Ça leur plaira.

Mais ne perdez pas votre temps à ce pansume.

C'est inutile,

Vous avez conscience en moi.

Le petit prince,

Une fois sur Terre,

Fut donc bien surpris de ne voir personne.

Il avait déjà peur de s'être trompé de planète quand un anneau couleur de lune remua dans le sable.

« Bonne nuit !

» fit le petit prince à tout hasard.

« Bonne nuit !

» fit le serpent.

« Sur quelle planète suis-je tombé ?

» demanda le petit prince.

« Sur la Terre,

En Afrique,

» répondit le serpent.

« Ah !

Il n'y a donc personne sur la Terre ?

» « Ici,

C'est le désert.

Il n'y a personne dans le désert.

La Terre est grande,

» dit le serpent.

Le petit prince s'assit sur une pierre et leva les yeux vers le ciel.

« Je me demande,

» dit-il,

« si les étoiles sont éclairées afin que chacun puisse un jour retrouver la sienne.

Regarde ma planète.

Elle est juste au-dessus de nous.

Mais comme elle est loin,

Elle est belle,

» dit le serpent.

« Que viens-tu faire ici ?

» « J'ai des difficultés avec une fleur,

» dit le petit prince.

« Ah !

» fit le serpent.

Et ils se turent.

« Où sont les hommes ?

» reprit enfin le petit prince.

« On est un peu seuls dans le désert.

» « On est seuls,

Aussi,

Chez les hommes,

» dit le serpent.

Le petit prince le regarda longtemps.

« Tu es une drôle de bête,

» lui dit-il enfin,

« mince comme un doigt.

Mais je suis plus puissant que le doigt d'un roi,

» dit le serpent.

Le petit prince eut un sourire.

« Tu n'es pas bien puissant.

Tu n'as même pas de pattes.

Tu ne peux même pas voyager.

Je puis t'emporter plus loin qu'un navire,

» dit le serpent.

Il s'enroula autour de la cheville du petit prince comme un bracelet d'or.

« Celui que je touche,

Je le rends à la terre dont il est sorti,

» dit-il encore.

« Mais tu es pur et tu viens d'une étoile.

» Le petit prince ne répondit rien.

« Tu me fais pitié,

Toi si faible,

Sur cette terre de granit.

Je puis t'aider un jour si tu regrettes trop ta planète.

Je puis.

.

.

» « Oh,

J'ai très bien compris,

» fit le petit prince.

« Mais pourquoi parles-tu toujours par énigmes ?

Je les résous toutes,

» dit le serpent.

Et ils se turent.

Chapitre XVIII Le petit prince traversa le désert et ne rencontra qu'une fleur.

Une fleur à trois pétales,

Une fleur de rien du tout.

« Bonjour,

» dit le petit prince.

« Bonjour,

» dit la fleur.

« Où sont les hommes ?

» demanda poliment le petit prince.

La fleur,

Un jour,

Avait vu passer une caravane.

« Les hommes ?

Il en existe,

Je crois,

Six ou sept.

Je les ai aperçus il y a des années.

Mais on ne sait jamais où les trouver.

Le vent les promène.

Il manque de racines.

Ça les gêne beaucoup.

« Adieu,

» fit le petit prince.

« Adieu,

» dit la fleur.

Chapitre XIX Le petit prince fit l'ascension d'une haute montagne.

Les seules montagnes qu'il eut jamais connues étaient les trois volcans qui lui arrivaient aux genoux.

Et ils se servaient du volcan éteint comme d'un tabouret.

« D'une montagne haute comme celle-ci,

» se dit-il donc,

« j'apercevrais d'un coup toute la planète et tous les hommes.

» Mais il n'aperçut rien que des aiguilles de roc bien aiguisées.

« Bonjour,

» dit-il à tout hasard.

« Bonjour,

» répondit l'écho.

« Qui êtes-vous ?

» dit le petit prince.

« Qui êtes-vous ?

» répondit l'écho.

« Soyez mes amis.

Je suis seule.

» répondit l'écho.

« Quelle drôle de planète !

» pensa-t-il alors.

« Elle est toute sèche et toute pointue et toute salée et les hommes manquent d'imagination.

» Il répète ce qu'on leur dit.

« Chez moi,

J'avais une fleur.

» Elle parlait toujours la première.